Association commerciale

L'association commerciale est peu fréquente car son statut est assez complexe.

Le projet de développement d'une association est un projet associatif.

Il peut concerner différents types d'associations :

• association sportive ;
• association culturelle ;
• association d'aide ;
• association humanitaire ;
• association environnement ;
• association de consommateurs ;
• association étudiante ;
• association assistante maternelle ;
• association commerciale.

Association commerciale : pas une société

Une association ne peut pas avoir pour but de partager des bénéfices.

Certaines associations exercent des activités commerciales, à caractère lucratif ou non. En revanche, elles ne sont pas inscrites au Registre du commerce et des sociétés.

Voici un tableau synthétique de ce qui différencie une association d'une société :

Association commerciale ou société ?

	Association	Société
Principe	Une association est une convention par laquelle deux ou plusieurs personnes mettent en commun leurs connaissances ou leur activité, dans un but autre que le partage de bénéfices.	Une société est un groupement ayant pour but le partage de bénéfices, résultant de l'action commune.
Membres	Le membre d'une association est un sociétaire.	Le membre d'une société est un associé.

Activités de l'association commerciale : quel statut ?

Une association commerciale peut exercer une activité économique et commerciale. Cela doit être précisé dans les statuts de l'association au nom de la protection de la libre concurrence.

C'est ce que rappelle le Code du commerce : « aucune association ou coopérative d'entreprise ou administration ne peut, de façon habituelle, offrir des produits à la vente, les vendre ou fournir des services si ces activités ne sont pas prévues dans les statuts ».

Association commerciale : concurrence et impôts

L'association commerciale est soumise aux règles du droit de la concurrence.

Si elle exerce des activités qui entrent en concurrence avec les professionnels, une association commerciale n'est pas forcément soumise à l'impôt commercial.

Tout dépend de son utilité sociale, c'est-à-dire :

• de ses méthodes ;
• de ses prix ;
• des conditions dans lesquelles l'activité est exercée ;
• de l'affectation des excédents dégagés.

Association commerciale : les activités concurrentielles

Selon la nature de l'activité exercée, l'association commerciale peut entrer dans le secteur concurrentiel.

Voici les activités considérées comme concurrentielles par l'administration fiscale :

• Vente d'objets et de produits divers : livres, disques, vêtements, produits alimentaires, etc.
• Recettes de publicité.
• Activités culturelles (cinéma, théâtre).
• Activités de restauration, bars, buvettes.
• Certaines activités sportives : tennis, golf, rafting, surf, musculation, remise en forme, etc.
• Tourisme : centres de vacances.
• Activités dans le domaine de la santé : maisons de retraite, cliniques, centres de soins, etc.
• Mise à disposition de personnels.
• Mise à disposition de matériels.
• Activités économiques :
  • entretien des parcs et jardins ;
  • travaux du bâtiment (charpente, menuiserie, etc.).

Association commerciale : le respect de la règle des 4 P

Cette règle détermine l'utilité sociale de l'association commerciale.

Les activités payantes des associations, qui entrent dans la concurrence avec celles effectuées par des professionnels, doivent respecter la règle des 4 P. Sinon, ces activités peuvent entraîner la lucrativité de l'association, c'est-à-dire procurer un gain, des profits, des bénéfices.

Voici quelle est cette règle :

Les 4 P		Explications
1	Le Produit	Il ne doit pas être couramment proposé dans le secteur marchand.
2	Le Public	La « clientèle » souhaitée doit être socialement digne d'intérêt : chômeurs de longe durée, public scolaire, handicapés, détenus, etc.
3	Les Prix	Ils doivent être nettement inférieurs à ceux proposés dans le secteur marchand.
4	La Publicité	L'association ne doit pas recourir à une publicité de type commercial.

Situation fiscale d'une association commerciale

Une association commerciale peut être soumise à l'impôt sur les sociétés si son activité lucrative est importante.

Mais elle peut être exonérée des impôts commerciaux (TVA, impôt sur les sociétés et contribution économique territoriale) si :

• la gestion de l’association est désintéressée ;
• les activités non lucratives de l’association restent prépondérantes ;
• le montant maximum des recettes est de 72 000 euros annuels en 2020 (article 51 de la loi n° 2019-1479 du 28 décembre 2019 de finances pour 2020 modifiant les articles 206 et 261 du Code général des impôts).